北京時間4月17日凌晨3點，歐冠1/4決賽次回合將迎來一場焦點對決。十年前未能在皇家馬德里兌現(xiàn)天賦的馬丁·厄德高，如今將以阿森納隊長的身份重返伯納烏，向老東家證明當(dāng)年放棄他是個錯誤。這位26歲的挪威中場將率領(lǐng)槍手客場挑戰(zhàn)皇馬，手握首回合3-0的領(lǐng)先優(yōu)勢，距離晉級歐冠四強僅一步之遙。
2015年，年僅16歲的厄德高頂著“挪威神童”的光環(huán)加盟銀河戰(zhàn)艦，但過高的期待讓這個少年不堪重負。在挪威斯特羅姆戈德塞特俱樂部嶄露頭角的左腳天才，曾引發(fā)全歐豪門的哄搶。最終，時任主帥齊達內(nèi)執(zhí)教的歐冠衛(wèi)冕冠軍皇馬在這場轉(zhuǎn)會爭奪戰(zhàn)中勝出。
按照最初的培養(yǎng)計劃，這位北歐新星將跟隨一線隊訓(xùn)練，同時為預(yù)備隊效力以適應(yīng)新環(huán)境。“那段經(jīng)歷簡直像做夢一樣，”厄德高在2023年回憶道，“我那時連駕照都不能考，父親每天都要開車送我去訓(xùn)練，就像送我去上學(xué)。而我的隊友卻是伊斯科、C羅、拉莫斯、莫德里奇、貝爾和本澤馬這樣的超級巨星。”盡管天賦異稟，但在星光熠熠的皇馬更衣室，年輕的厄德高很難找到自己的位置。
皇馬主帥安切洛蒂上周坦言：“他加盟時實在太年輕了，球隊根本沒有他的位置。當(dāng)時我們的鋒線有C羅、本澤馬、J羅這樣的頂級球員，他很難獲得展現(xiàn)才華的機會。”如今回首往事，厄德高已經(jīng)釋懷：“現(xiàn)在我完全理解為什么當(dāng)年沒能成功……那時我只是個孩子。我給自己施加了太大壓力，反而失去了比賽中最寶貴的創(chuàng)造力和冒險精神。”
在經(jīng)歷了荷蘭海倫芬和維特斯的租借歷練后，厄德高終于在皇家社會迎來爆發(fā)。出色的表現(xiàn)讓皇馬在2020-21賽季將他召回，但19歲的挪威人依然難以在激烈的隊內(nèi)競爭中立足，有限的出場時間讓他的父親兼經(jīng)紀(jì)人漢斯·埃里克深感不滿。此時，正處于阿爾特塔執(zhí)教變革期的阿森納果斷出手，以先租后買的方式花費3500萬歐元將這位天才中場帶到了酋長球場。
隨著拉卡澤特和奧巴梅揚等核心球員的離隊，厄德高迅速成長為槍手的新領(lǐng)袖。如今，他已是英超賽場上最出色的中場指揮官之一。此番重返伯納烏，厄德高不僅肩負著帶領(lǐng)阿森納自2009年后重返歐冠四強的重任，更將用實力證明當(dāng)年離開皇馬的選擇是多么正確。