10月1日，庫明加決定是否接受資質報價的最后期限。時間如箭在弦，但庫明加與勇士的合同談判并無進展，庫明加的經(jīng)紀人阿隆-特納不是在接受采訪對勇士施壓，便是在社交媒體與網(wǎng)友對線，行事高調。
今年夏天，此前名不見經(jīng)傳的特納頻繁登上新聞頭條，他操盤庫明加續(xù)約談判“防”住了勇士，近期又頻繁拋頭露面接受采訪對勇士施壓。
在圈子里，特納名氣不響名聲一般，不僅因為他對勇士所采取的強硬策略，此前與奧拉迪波那場失敗的合作也是部分原因，奧拉迪波曾在專訪中稱“某些人辜負了我對他們的信任”，矛頭直指特納。
近幾年，奧拉迪波、小德里克-瓊斯這樣的優(yōu)質客戶與特納分道揚鑣，曾被視作優(yōu)質客戶的凱文-諾克斯“水”掉了，特里-羅齊爾卷入賭球丑聞到現(xiàn)在都沒把自己摘干凈。
可以說，特納的經(jīng)紀人生涯，希望全寄托在庫明加身上。這樣你就能理解為何特納態(tài)度堅決要談下一份對己方有利的合同，這是一場事關其聲譽、未來的背水一戰(zhàn)。
特納高中曾在俄亥俄州的奧蘭治高中打球，畢業(yè)后前往印第安納大學。在球場上，特納并沒有傲人的天賦，走不通職業(yè)籃球這條路。他關注年輕球員發(fā)展成長，渴望成為教練、經(jīng)理亦或是經(jīng)紀人，只要能從事籃球相關工作即可。
特納在一家鄉(xiāng)村俱樂部遇到貴人利維，利維涉足的領域廣泛，是個成功的商人，特納向他尋求建議，最終還獲得一筆貸款，這筆資金促成了Verus經(jīng)紀公司的誕生，利維擔任CEO，特納任籃球業(yè)務運營總裁，正式開始其經(jīng)紀人生涯。
那些在AAU、NCAA表現(xiàn)搶眼的超新星早已被大公司、知名經(jīng)紀人預定，像特納這種邊緣經(jīng)紀人只能沙里淘金，賭自己的眼光和培養(yǎng)能力。
特納簽下的第一個客戶是中國球迷的老熟人賈卡爾-桑普森，桑普森在圣約翰大學打了兩年，2014年參加選秀落選。特納成功將其運作進NBA，先后效力于76人、掘金、國王、公牛、步行者，有過236場NBA比賽經(jīng)歷。桑普森在CBA受到多支球隊追捧，曾效力于山東、遼寧、北控，不久前加盟總冠軍球隊浙江廣廈。
值得一提的是，前江蘇外援布萊克尼也曾是特納的客戶，還有前山西外援布蘭登-古德溫。這些球員都是一類人：有過NCAA經(jīng)歷且表現(xiàn)不錯，但參加選秀落選，打過NBA但無法站穩(wěn)腳跟，只能前往海外聯(lián)賽討生活。
“我們善于發(fā)掘人才，注意到他們身上那些別人看不到的價值，我們能發(fā)現(xiàn)他們的潛力，”特納說道，他表示Verus的核心定位就是專注于那些注定無法成為樂透秀的球員，與他們建立聯(lián)系，給他們提供指導、資源，幫他們開啟一段成功的生涯，然后在幫他們談新合同時通過拿到傭金獲取回報。
聽起來有點投機主義，但這是小公司在巨頭林立的經(jīng)紀公司圈中唯一的生存之道。
2015年，特納還真淘到了金子，羅齊爾在首輪第16順位被凱爾特人選中，成為特納旗下第一個首輪秀客戶。特納早在羅齊爾就讀于沙克海茨高中時就與他建立了聯(lián)系，后來羅齊爾參加選秀時被廣泛視作首輪末段秀，但特納幫羅齊爾升到了第16順位。
2018年，特納和Verus公司駛入快車道，先是諾克斯被尼克斯用9號簽選中，之后他們簽下了2013年的榜眼秀奧拉迪波。當時的奧拉迪波是最快進步球員，是全明星和搶斷王，進了最佳陣容和最佳防守陣容。
“簽下奧拉迪波簡直如同做夢，”特納真心以為要翻身了，“這筆簽約徹底改變了我們的格局。”
當時的節(jié)點，特納真不算癡心妄想。2019年夏天，特納打了一場漂亮仗。羅齊爾新秀合同第4年執(zhí)行完成為受限制性自由球員，凱爾特人正全力追求肯巴-沃克，特納利用這個機會幫羅齊爾以先簽后換的方式加盟黃蜂。羅齊爾填補了沃克的空缺，球權管飽。羅齊爾還拿到了3年5800萬美元。對于一個場均得到9分，投籃命中率僅為38.7%的球員來說，這絕對算是大合同。
2021年，特納幫羅齊爾從黃蜂拿到4年9700萬美元的續(xù)約合同，又賺了一大筆傭金。至于后來羅齊爾卷入賭球調查，這是另一個故事。
在特納的計劃中，羅齊爾、諾克斯、奧拉迪波、庫明加就是Verus公司的四巨頭。羅齊爾拿到了大合同，諾克斯和庫明加新秀合同期后有機會沖肥約，奧拉迪波執(zhí)行中的4年8400萬美元（當初是CAA經(jīng)紀公司談下的）到期后有望沖頂薪。特納的計劃很完美，只是局勢發(fā)展偏離了他的預期軌道。
諾克斯的發(fā)展沒達到預期，這更多是個人能力和造化的原因。奧拉迪波經(jīng)濟損失慘重，這跟特納有直接關系，特納對市場的判斷完全錯誤，給了奧拉迪波離譜的建議。特納團隊還建議奧拉迪波轉戰(zhàn)大市場球隊，拓展自己的商業(yè)品牌，獲得更多的場外曝光機會。
然而，命運無情嘲諷了這份野心。
2019年1月份，奧拉迪波不幸遭遇右膝股四頭肌撕裂，接受手術。當時運動醫(yī)學界對這一傷病的了解并不徹底，奧拉迪波的手術不成功，復出后狀態(tài)暴跌。殘酷的是，奧拉迪波也是后來才后知后覺意識到手術并不成功，他的巔峰就這樣被耽誤了。
2020-21賽季初，當時還在ESPN工作的球評扎克-洛維撰文解讀了奧拉迪波的交易和提前續(xù)約前景，結論是奧拉迪波的市場行情不理想。對奧拉迪波而言，最好的選擇是落袋為安，拿一份差不多的長期合同先有個保障。但他聽從了特納的建議拒絕提前續(xù)約。奧拉迪波拒絕提前續(xù)約原因很簡單，等到2021年夏天成為自由球員，他理論上最多可以拿5年價值1.956億美元的合同，他要在自己身上賭一把。
通過對當?shù)孛襟w《印第安納波利斯星報》、全國性媒體The Athletic的信息交叉印證，這個建議來自特納。TA的報道中稱：“通過跟圈內人交流就知道，奧拉迪波從一位年紀輕輕的經(jīng)紀人那里得到了糟糕的建議。”
2020-21賽季，奧拉迪波被交易到火箭。奧拉迪波承認，火箭曾給他開出過2年4510萬美元的提前續(xù)約合同，但他同時表示“雙方一開始就知道我不會接受那份合同”，他的計劃跟之前一樣，豪賭2021年休賽期。
奧拉迪波膝蓋重傷養(yǎng)傷期間，特納曾在采訪中稱，他當前的主要職責是幫奧拉迪波進行后續(xù)的職業(yè)發(fā)展規(guī)劃，他還透露“奧拉迪波對我們的建議非常認可”。
結果呢？如你所知，特納的建議把奧拉迪波坑慘了。奧拉迪波被火箭送到熱火后再次重傷，沒有球隊愿意給他開大合同，這位昔日全明星只能以1年240萬美元的老將底薪留在熱火。之后，奧拉迪波決定與特納分道揚鑣，轉投著名經(jīng)紀人杰夫-施瓦茨旗下。
“我選擇了信任某些人，但他們沒能守住我對他們的這份信任，這是深刻的教訓，”奧拉迪波在談到更換經(jīng)紀人時說。他沒有直接提到特納的名字，這是雙方最后的體面。
奧拉迪波錯失大合同的事實對特納苦心經(jīng)營的品牌形象造成了巨大沖擊，過去4年間，特納沒簽下任何有分量的客戶。今年夏天到目前為止，特納唯一的斬獲是幫黃蜂后衛(wèi)特雷-曼恩談下了3年2400萬美元的合同。而特納最大的客戶羅齊爾仍在接受賭球調查，此前有消息稱熱火有意交易或裁掉他。
特納已經(jīng)將庫明加視作其經(jīng)紀人生涯的救命稻草，如果特納再次辦砸，等這幾位客戶合同到期，特納在經(jīng)紀人圈子內恐怕將寸步難行，他急需給自己重新樹立一塊金字招牌，庫明加是其最后的希望。
在與特納的談判中，勇士管理層已經(jīng)做出讓步，他們將報價提高到3年7520萬美元，前兩年保障金額4830萬美元，只是第三年有球隊選項。
而特納態(tài)度強硬，除非勇士愿意提高基礎年薪至接近3000萬美元的檔次，或者是在2-3年的合同中加入球員選項，否則庫明加會選擇兩敗俱傷接受1年790萬美元的資質報價。
特納采取的策略，都是里奇-保羅初入經(jīng)紀人行業(yè)時對騎士、太陽玩剩下的，他用這種策略幫特里斯坦-湯普森、布萊德索拿到了大合同。
問題是，當初的保羅身后有超級巨星影響力加成（騎士老大勒布朗-詹姆斯），他利用了外部條件（森林狼愿意給布萊德索4年超6000萬美元的頂薪報價，與太陽進行先簽后換）。而這些條件是特納所不具備的，明明沒底氣卻如此高調、強硬只會激怒勇士。勇士經(jīng)理小鄧利維顯然也不愿意給人留下“我好欺負”的印象，指望勇士再次讓步不現(xiàn)實。
特納以為他能拿捏勇士，但反過來，他也賭上了自己的經(jīng)紀人生涯。如果庫明加最終簽資質報價，明年成為自由球員卻拿不到大合同，很難想象庫明加會繼續(xù)與特納合作，特納未來憑什么招募新客戶選擇自己。
這場合同談判的本質，早已超越金錢本身。結局究竟怎樣，答案很快揭曉。