當(dāng)盧卡·東契奇上周日現(xiàn)身紐約市時，他的到來本身就預(yù)示著接下來將是意義非凡的一周。據(jù)一位接近東契奇的消息人士透露，這是這位超級球星自進入NBA以來，首次在休賽期放棄歐洲度假，于訓(xùn)練營開始前提前返回美國。
此行表面上是為品牌的代言活動。東契奇先是在洋基體育場與同為同品牌代言人的阿隆·賈奇會面，隨后西行：先是造訪邁克爾·喬丹的芝加哥舊地，最終抵達(dá)洛杉磯。然而，這次橫跨美國的行程實則成為了一次個人秀場，展示了這位26歲球星精瘦的身材，更宣告了洛杉磯將不僅是他臨時的落腳點。
據(jù)消息人士透露，東契奇計劃于本周六親自與湖人隊簽署一份為期三年、價值1.65億美元的續(xù)約合同。消息人士稱，合同的第三年為球員選項。
三個月前，作為西部三號種子的湖人在季后賽首輪五場大戰(zhàn)中不敵六號種子明尼蘇達(dá)森林狼，東契奇在洛杉磯的首次季后賽之旅戛然而止。如今，他嚴(yán)格的飲食控制，以及登上雜志封面的驚人身材轉(zhuǎn)變本身就是一種宣言。這表明東契奇聽從了他在賽季結(jié)束后、首輪出局時的最后一次新聞發(fā)布會上為自己設(shè)定的要求。
“每個人都必須變得更好，”東契奇當(dāng)時說。“我們將迎來一個漫長的夏天。我們應(yīng)該專注于我們作為團隊和個人需要改進的地方。每個人都是如此。”
為何簽三年而非四年？
根據(jù)內(nèi)部人士的說法，湖人本可為東契奇提供一份四年價值2.29億美元的頂薪合同。那么，在已經(jīng)錯過了留在達(dá)拉斯可能簽下的五年3.45億美元超級頂薪續(xù)約之后，他為何還要放棄額外的6400萬美元保障金？
通過簽署這份“2+1”續(xù)約合同，東契奇可以在2028年成為完全自由球員，屆時他在聯(lián)盟的效力年限將達(dá)到10年。
根據(jù)關(guān)于工資帽每年增長10%的預(yù)測，東契奇未來還將迎來一份天價合同。
此外，湖人隊還可以在2027年夏天重新調(diào)整他的合同，屆時為他提供一份四年價值3.23億美元的續(xù)約合同。
另一方面，如果東契奇履行完合同中額外的兩年保障期，并在2028-29賽季拒絕執(zhí)行球員選項，他可以在那時簽下一份五年期、價值約4.18億美元的續(xù)約合同。這份潛在的合同可能使他成為聯(lián)盟歷史上首位單賽季薪資達(dá)到8000萬美元的球員，相當(dāng)于每場比賽收入近百萬美元：這是一個令人咋舌的數(shù)字。該合同的最后一年薪資將接近九位數(shù)，達(dá)到9500萬美元——作為價值百億豪門球隊的門面，這是理所當(dāng)然的身價。
東契奇對新賽季有何期待？
消化從達(dá)拉斯被交易的事實花費了東契奇一些時間。考慮到球隊和球迷在他初入聯(lián)盟時對他的態(tài)度，他曾以為自己會像球隊傳奇德克·諾維茨基那樣，整個職業(yè)生涯都效力于達(dá)拉斯并在那里退役。一位接近東契奇的消息人士告訴，在十幾歲就于皇家馬德里開啟職業(yè)生涯后，他甚至從未考慮過被交易的可能性，因為這類交易在西甲聯(lián)賽中極其罕見。
當(dāng)震驚消退后，一位熟悉東契奇的消息人士透露，他的心態(tài)回到了最后一次為獨行俠效力時的狀態(tài)：贏在當(dāng)下模式。
東契奇雖然與湖人簽下了多年承諾，但他期望球隊每年都具備爭冠實力。東契奇通過休賽期的刻苦訓(xùn)練以及積極參與招募德安德烈·艾頓和馬庫斯·斯馬特加盟洛杉磯，展現(xiàn)了他的迫切感。
他采取了一種合作伙伴的方式。在五月份，湖人籃球運營總裁兼總經(jīng)理羅伯·佩林卡和主教練J.J.雷迪克與東契奇及其經(jīng)紀(jì)人共進晚餐后，這位超級明星對球隊的薪資狀況有了更深入的了解，而球隊方面也更清晰地了解了東契奇的愿望。
“我不想等，”一位熟悉談話內(nèi)容的消息人士透露，東契奇在餐桌上這樣說道。“我已經(jīng)嘗過總決賽的滋味。我要重返那里。所以讓我們現(xiàn)在就竭盡全力。”
佩林卡和雷迪克利用這次晚餐審視了未來的薪資空間、球隊擁有的選秀權(quán)、缺少的選秀權(quán)，并討論了如何共同應(yīng)對未來。他們鼓勵東契奇分享他認(rèn)為球隊陣容所需的理想類型球員——比如擋拆外彈型球員、防守悍將、護框者——以便湖人能夠識別符合這些模板的現(xiàn)實目標(biāo)球員。
續(xù)約盧卡湖人隊作何感想？
用一個詞形容？“興奮”，一位熟悉湖人想法的消息人士透露。
球隊的目標(biāo)在短期內(nèi)與東契奇一致——當(dāng)然，也與勒布朗·詹姆斯一致。“這是一支想要贏得總冠軍的球隊，”一位湖人消息人士透露。“這一點從未改變，未來也不會改變。”
盡管球隊不愿向自由球員前鋒多里安·芬尼-史密斯提供一份超過2027年的合同，讓聯(lián)盟中一些人認(rèn)為湖人是在保留薪資空間，以便在2027年夏天追逐大牌自由球員，但一位熟悉湖人想法的消息人士堅稱，他們的策略是基于靈活性，而非渴望另一位潛在球星。
多次榮膺MVP的尼古拉·約基奇或揚尼斯·阿德托昆博穿上湖人球衣會不香嗎？當(dāng)然香。然而，真正的使命是每年在保持冠軍抱負(fù)的同時，給予球隊盡可能大的調(diào)整空間，無論是基于需求還是機遇。
正如一位湖人消息人士所言：“如果你沒有選擇權(quán)，你就會陷入困境。”
從洛杉磯送出安東尼·戴維斯、馬克斯·克里斯蒂和一個未來首輪選秀權(quán)換來東契奇的那天起，確保這份續(xù)約承諾就至關(guān)重要。
如今，他們做到了，湖人籃球的嶄新時代正式開啟。
（文/孔陽）