北京時間4月19日，火箭隊與金州勇士隊的季后賽首場比賽將于兩天后打響。本場比賽的受關注程度絲毫不遜色于任何一場季后賽首輪對決。畢竟，火箭隊與勇士隊是兩支擁有極高人氣的NBA球隊，且兩隊在近十年間一直是宿敵。
盡管雙方互有勝負，但勇士隊長期占據上風——無論是當年勇士隊西決擊敗火箭隊晉級總決賽并最終奪冠，還是火箭隊不久前戰勝勇士隊鎖定西部第二，兩隊的淵源與復雜恩怨都值得細品。如今，兩隊的首場季后賽即將到來，這也是時隔多年后雙方在季后賽中再度碰面。
然而，時光荏苒，物是人非：火箭隊中已無任何一名球員參加過兩隊上次的季后賽交鋒，而勇士隊也僅剩下斯蒂芬?庫里、凱文?盧尼和德雷蒙德?格林三位球員經歷過當年的對決。
因此，這支全新的火箭隊與幾乎煥然一新的勇士隊，將在季后賽中展開又一次較量。火箭隊以西部第二的身份坐擁主場優勢，這是他們的有利條件；而勇士隊則勝在季后賽經驗豐富，且擁有斯蒂芬?庫里、巴特勒這2位無所不能的巨星，完全有能力給火箭隊制造麻煩。
火箭隊在季后賽中會使用怎樣的陣容？答案或許沒有太多懸念。主教練烏度卡對短輪換模式的依賴已形成定式：常規賽期間，他通常使用9人輪換，除非面對無關緊要的比賽，否則很少增加輪換人數；而在關鍵較量中，烏度卡更傾向于將輪換陣容縮減至8人——尤其是本賽季中后期的多場比賽中，他始終安排8名球員出戰，即便當時球隊并無大規模傷病。
這種調整的目的很明確：在重要比賽中，為了確保首發球員與核心輪換的狀態，通過短輪換策略沖擊勝利。因此，在季后賽這種高強度對抗中，烏度卡極有可能繼續將9人輪換壓縮為8人。
烏度卡已明確表示，首輪對陣勇士隊時會更多使用大個陣容。具體而言，除了目前的首發五虎——范弗里特、杰倫?格林、狄龍?布魯克斯、阿門?湯普森、阿爾佩倫?申京，火箭隊的三位內線輪換球員賈巴里?史密斯、塔里?伊森和亞當斯預計將獲得更多出場時間。
這8名球員，很可能成為火箭隊對陣勇士隊的常規輪換陣容。事實上，烏度卡在常規賽的關鍵場次中已開始演練這套體系，尤其是在比賽中突然派出雙塔或三中鋒組成的大個陣容，且收效顯著。火箭隊之所以能鎖定西部第二，這套內線組合形成的大個陣容顯然是功不可沒。
因此，面對勇士隊時，我們可以預期火箭隊會延續短輪換策略，而上述8名球員也將承擔更重的出場任務，畢竟烏度卡早已在常規賽中為這套模式做好了準備。