北京時間5月29日，湖人隊記Jovan Buha在最新節目上解析了詹姆斯下賽季的薪水問題，他表示，湖人需要詹姆斯降薪1500萬-1700萬，才能使用全額中產，但詹姆斯不大可能接受降薪。Buha還表示，就算詹姆斯不執行選項離開湖人，湖人的薪金空間依然有限。
Buha先大致介紹了湖人的薪金狀況，他們預計成為一支薪資超過工資帽且超過奢侈稅線的球隊。根據他們如何使用570萬美元的迷你中產特例，他們可能略低于第一土豪線，也有可能像上賽季那樣突破第一土豪線但維持在第二土豪線以下。
這意味著他們提升陣容最可能的途徑是：完成一筆或多筆交易，或者使用570萬美元的迷你中產。
Buha強調：“詹姆斯在一定程度上決定了他們的操作靈活性。他需要接受約1500萬至1700萬美元的降薪，才能讓球隊使用全額中產特例（該特例首年薪資可達1410萬美元），但正如我們此前在The Athletic報道的，接近詹姆斯的消息源稱他不太可能接受降薪。”
“周二在節目中，ESPN記者Shams報道稱，他聽聞最可能的結果是詹姆斯執行5260萬美元的球員選項。因此，詹姆斯下賽季合同金額大概率在5000萬美元左右，這將限制湖人的財務靈活性。”
Buha還表示：“即使詹姆斯離隊，從實際薪資數字看，如果芬尼-史密斯執行球員選項或續約，湖人的薪資空間依然有限，他們可能僅有1500萬至2000萬美元的薪資空間。”
現在看來，湖人今夏的操作將圍繞“詹姆斯留隊與否”和“中鋒補強”展開，薪資壓力與時間緊迫性并存，每一步決策都可能重塑球隊未來3-5年的競爭力格局。去年休賽期，詹姆斯曾表態愿意降薪，但湖人當時追求克萊、哈登、德羅贊等人都宣告失敗。