進入季后賽分區半決賽尾聲階段，我們陸續和很多球星說再見，太陽三巨頭杜蘭特+布克+比爾帶隊無緣附加賽，今年夏天，杜蘭特大概率要換隊，太陽也只有交易杜蘭特才有空間繼續圍繞布克補強。詹姆斯和東契奇帶領的湖人，止步首輪，常規賽西部第三的名次一度讓人看到爭冠希望，但是沒有中鋒的巨大短板，加上三巨頭的防守劣勢，球隊下限變得很低。包括快船，季后賽G5和G7兩場比賽，哈登發揮嚴重失常，但整個系列賽，小卡的統治力也在下降，這兩人缺少幫手，只有祖巴茨算穩定。除了這幾支流量大隊，勇士也出局了。

西部分區半決賽，勇士最終1-4被森林狼淘汰出局，用隨隊記者斯拉特的話說，勇士無意拆隊重組，下賽季計劃依舊圍繞庫里+追夢+巴特勒打造輪轉陣容，相信三位老將的帶隊能力。而森林狼連續兩年闖入西決，讓人意外，但更可怕的是，去年森林狼季后賽淘汰了太陽三巨頭+約基奇帶隊的掘金；本賽季森林狼首輪4-1爆冷擊敗湖人晉級，次輪4-1面對缺少庫里的勇士完成逆襲。湖人陣容的短板+勇士陣容不整，森林狼看起來有運氣成分，但運氣背后，一定是相對等的努力。而作為球隊老大的愛德華茲，則成季后賽最強王者！

當森林狼闖入西決后，明尼蘇達媒體曬出一張圖片：季后賽首輪，湖人和森林狼系列賽，ESPN10人專家團全部看好湖人晉級，在媒體甚至一些名嘴眼中，戈貝爾是東契奇軍訓的對象，蘭德爾無力對抗老詹，甚至愛德華茲都頂不動東契奇。而和勇士的系列賽，森林狼G1就輸了，庫里打了13分鐘遭遇腿筋傷勢退賽，但還有一點被忽略了：那場比賽愛德華茲被戴維斯踩到腳踝，用運動醫學專家分析，通常這樣的傷病，球員一定需要休息幾場比賽，但愛德華茲一場沒休，從G2到G5，場均出戰38分鐘，場均拿到27分，帶隊逆襲，確實硬！

美媒評選季后賽表現最強硬的球星，愛德華茲占據接近半數的票選，從數據來看愛德華茲到底有多強。季后賽場均26.5分8.0籃板6助攻1.5搶斷，得分不算高，但愛德華茲在場時，森林狼季后賽百回合凈勝對手10.2分；當他不在場時，森林狼百回合輸對手5.5分，On-Off值是+15.7！此外，只要愛德華茲在場，森林狼任意的四人組合+三人組合+兩人組合，百回合至少贏對手8.6分，特別是愛德華茲+麥克丹尼爾斯+戈貝爾三人組，百回合贏對手18分，季后賽最強三人組，沒有之一。

用灣區媒體的話說，勇士森林狼之間最本質的差距，就是森林狼有愛德華茲。舉兩個簡單的例子。G3一戰，勇士原本有機會贏球（最終只輸了5分），那場比賽愛德華茲在腳踝傷勢的影響下，堅持打了44分鐘，整個下半場獨砍28分！當勇士最后2分鐘追到只差4分時，愛德華茲無情三分澆滅勇士反撲氣焰，隨后兩罰全中鎖定勝局！G4一戰，勇士上半場順風順水，第三節又是愛德華茲，連續下三分雨，帶隊打出一波17-0，單節拉開22分分差后，第四節直接把科爾打到投降，換上第三陣容，勇士沒人能攔住愛德華茲！

用隊友蘭德爾的話說，愛德華茲就像是金剛狼，你無法想像在遭遇腳踝傷勢后，跺跺腳還能回來打出奇跡般的表現，他無論到哪都是焦點！愛德華茲只用37場季后賽就拿到1000分，比肩詹姆斯和杜蘭特！而愛德華茲季后賽RAT值（真實正負值，評估球員在場時全面效率的指標）一直都是聯盟第一，在他身后才是布倫森、約基奇、亞歷山大。當然，蘭德爾打勇士系列賽，場均25.2分6.6籃板7.4助攻，但蘭德爾自己都說，我和愛德華茲相輔相成，我知道他需要我做什么，我該怎么配合他一起贏球。

聯盟格局確實變了！老一輩的傳奇巨星詹姆斯、杜蘭特、庫里甚至哈登，逐漸失去季后賽統治力，新上位的年輕球星，西決森林狼核心愛德華茲是20年狀元，東決步行者核心哈里伯頓是20年首輪12順位，亞歷山大和布倫森兩名球星，曾經分別是快船和獨行俠的棄子。新一代球星接班上位，愛德華茲是其中佼佼者，也堪稱今年季后賽最強王者！他們很可能在西決遇到雷霆，實話實說，這支森林狼還真不怕雷霆，雷霆外強中干，稍微遇到挫折就容易倒下，我們另敘。