北京時間5月4日上午7點30分，掘金主場對陣快船，打響搶七大戰。與雷霆會師西部半決賽的球星，是哈登和小卡，還是約基奇和穆雷呢？
一場定勝負的搶七大戰，掘金和快船都有過類似的經歷。自2019年季后賽以來，這已經是掘金隊的第四次搶七大戰了，但并非每一次都留下了美好的回憶。在那之后的搶七比賽中，他們的戰績是2勝1負。最近的一次經歷是在上賽季，他們在下半場領先20分的情況下痛失好局，在主場慘遭森林狼隊逆轉，輸掉了比賽，令人痛心疾首。
“我們會回顧那場比賽，從中吸取教訓，”掘金臨時主帥大衛-阿德爾曼說道，“但現在是新的時刻，我們面對的是一支不同的球隊。”
這支不同的球隊擁有未來名人堂級別的球星哈登和萊昂納德。在G6快船111比105擊敗掘金的比賽中，兩人表現出色。哈登一掃此前兩場比賽的低迷，砍下28分，萊昂納德則貢獻了27分。
在G6的那場勝利前，自2020年奧蘭多園區比賽（當時他還效力于火箭）以來，哈登還從未在面臨淘汰的比賽中取得過勝利，并且自那以后，他在淘汰賽中的表現一直飽受批評。不過，這并沒有影響到快船隊友們對他的信任。
“他經歷過這些，”萊昂納德這樣評價哈登，“球員在賽季中難免會有表現不佳的時候。這只是另一場比賽而已，所以我知道他能夠找回狀態，他會打得很有侵略性，努力找到自己的進攻節奏。”
35歲的哈登在G6的比賽中只下場休息了1分鐘，并且他愿意在搶七大戰中再次拼盡全力。“只要球隊需要，打47分鐘、48分鐘，甚至打加時賽，無論怎樣——我都愿意去做。”哈登說道。
快船在季后賽首輪搶七的隊史戰績是4勝1負，但自1978年以來，他們在客場的搶七比賽中僅贏過一次。快船上一次經歷搶七大戰是在2021年，當時他們在首輪搶七擊敗來訪的獨行俠隊，并一路打進了西部決賽，這也是球隊首次進入分區決賽。
快船主帥泰倫-盧在G6的下半場做出了一個關鍵調整，這一調整很可能會延續到搶七大戰中。盧在第三節讓身材更高大、技術更全面的巴圖姆首發。這位身高2米03的老將雖然只得到了6分，但他能夠防守掘金隊的球星約基奇和穆雷，同時作為外線威脅，為哈登和萊昂納德突破到內線創造了機會。
“巴圖姆的投籃能力比鄧恩強得多，”約基奇說道，“巴圖姆還是一名出色的防守球員，他可以防守從一號位到五號位的球員。我認為有了巴圖姆，他們在防守端沒有什么缺陷。下一場比賽，他們很可能還會讓他首發。”
這是兩隊第二次在搶七大戰中相遇。2020年的奧蘭多園區比賽中，掘金隊贏得了那場搶七大戰，并在系列賽1比3落后的情況下完成了大逆轉。當時的快船陣容中有萊昂納德和祖巴茨；而當時的掘金陣容中，只有約基奇、穆雷和小邁克爾-波特還在目前這支球隊中。
傷病名單
快船：全員可出戰
掘金：霍姆斯缺陣
ESPN預測勝率：快船43.7%，掘金56.3%